莎士比亞在「李爾王」中說：「為失敗找藉口，最後只會使傷口越撕越深。」前幾天台灣大停電，全民看到三場政府道歉秀。先是十五日經濟部長李世光和中油台電董事長，一字排開道歉。接著是蔡英文和林全在臉書道歉，十六日蔡英文再度為跳電及停電造成民眾不便，向全民道歉。三次道歉有打動民心的真誠嗎？沒有。因為蔡英文卻發現「這個系統無論在系統的設計或管理的專業上，都明顯地過於脆弱，而且『經過了這麼多年』，也沒有採取強化的積極作為」。說「經過這麼多年」，而不說「我執政一年多」，明顯諉過前朝。
正如去年另場對原住民的道歉，蔡英文這麼說：「歷史的發展是，『後來的這一群人』，剝奪了原先這一群人的一切。讓他們在最熟悉的土地上流離失所，成為異鄉人」；這種「推給前朝」、強調「我已經很努力」的蔡式道歉，已是常見套譜。
日本學者小谷真理子解釋，很多政治道歉只是策略儀式，表面雖然道歉，但自認沒錯。她說日本領袖最常用這招，只為安撫百姓不安情緒，不是在改過變革。結果人民沒有感覺，問題也沒真正解決；可稱「自我感覺良好的道歉」（feel-good apology）。
當然，要政治人物真誠道歉，難上加難。因為會凸顯政治人物能力不足，自貶領導名聲，更對不起支持者。公開道歉更有高風險，因為，政治領袖每次道歉，都要再次承受對領導團隊的負面責難；高高在上的領導者，會因認錯看起來無能，等於被公開羞辱，所以道歉常不乾不脆，只求「減少損害」。
其實領導人及時道歉，不但支持者會原諒，好的道歉更可增加凝聚力，幫政治人物加分。
二○一五年德國總理梅克爾訪問以色列，公開發表德國領導人自二戰後最重要的演講，要讓等待六十多年的以色列人民聽到道歉。她說，德國人「心裡非常清楚」，「納粹犯下屠殺歐洲猶太人的滔天大罪，大規模殺害六百萬猶太人，為猶太人、歐洲和全世界帶來難以形容的痛苦」，德國人以「納粹大屠殺」為恥。
反觀日本，戰後從未有像梅克爾明確向被侵略國道歉。無論對發動二戰、南京大屠殺到慰安婦問題，都是推拖反覆，造成鄰國的不信任，不斷要求日本深刻反省誠摯道歉，這表示卅多位歷任首相的道歉都做了白工。
但道歉也非無往不利。二○一六年基民黨在地方選舉得票創新低，梅克爾意識到和難民政策有關；首次罕見公開承認「基民盟在難民政策上，不是每件事都做對」，也承認二○一五年夏天歐洲爆發難民潮，政府確實「毫無準備」，過去一年半都犯錯；並表示不再說空洞口號，承諾改變政策。
很多評論稱贊梅克爾不諉過卸責，答應扭轉難民政策的錯誤，態度真誠。但梅克爾「不是每件事都做對」的高調認錯，也受媒體抨擊。
道歉雖是當代世俗的政治贖罪儀式，但誠實面對仍最重要。梅克爾至少承認在難民政策，政府確實「毫無準備」、「失去控制」；但蔡英文和林全的「非核家園」政策，迄今配套準備嚴重不足，卻無一句真誠的自我檢討。
每當政府出錯，民眾很希望看到第一句就說：「我們犯了非常嚴重的錯誤！」只是這種道歉，我們現在還沒看到。
（作者為政大新聞系教授）
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